Свернув с основной дороги в сторону монастыря, вы попадаете в Вади-Феран (Feiran). Через 33 км, сужаясь по мере подъема в горы, сухое узкое ущелье внезапно приводит в район с финиковыми пальмами. Это оазис Феран (Feiran) - самый большой обрабатываемый участок на всем полуострове. Земля оазиса испытывает засуху в течение почти всего года, и лишь зимние дожди и тающий снег образуют кратковременные бурные потоки воды, стекающие в долину, чтобы оросить ее. В пальмовых рощах тут и там виднеются бедуинские хижины.
Поселения христианских затворников появились в оазисе задолго до основания монастыря Св. Екатерины (St. Catherine). Южнее оазиса поднимается остроконечная вершина Джебель-Сер-баль (Gebel Serbal), приблизиться к которой легче всего по Вади-Алейат (А1еауаt). В системе Синайской горной гряды эта вершина высотой 2100 м не самая высокая, но ее расположение позволяет получить хороший обзор местности.
От Ферана дорога выходит на открытую равнину и через 32 км достигает поселка Св. Екатерины, где разместились гостиницы, кемпинги и автобусная остановка. Монастырь стоит в вади между Джебель-Муса (Мusa), там, где, возможно, были произнесены 10 заповедей, и Джебель-ад-Дейр (Deir), расположенным к югу.
Византийский император Юстиниан в 537 г. приказал построить крепостной монастырь на этом месте для защиты перевала от вторжения. Первоначально церковь, возведенная на территории крепости, называлась Преображение Господне, впоследствии была переименована в храм Св. Екатерины в честь александрийки IVв., замученной за осмеяние идолопоклонства. Спустя пять столетий она чудесным образом появилась на вершине самой высокой горы Синая и выглядела, по-видимому, нисколько не хуже, чем во время похорон. Это чудо, как и оккупация крестоносцами соседней Палестины, обеспечило монастырю поддержку христианских правителей. Известность обители распространилась настолько широко, что к XIV в. монашеская община насчитывала около 400 человек. В последние столетия Россия была основным жертвователем. Сейчас в обители проживает около дюжины человек.
